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Volocopter annonce officiellement le début des essais de ces fameux Volocity ou taxi volant au cours de cet été 2021. Ces essais se feront notamment sous l’étroite surveillance de l’agence de promotion touristique de la région Île-de-France, la RATP et le groupe ADP (aéroports de paris).
Des taxis volants d’ici 2030
Le paysage aérien des grandes villes franciliennes devrait changer d’ici 2030. Contre toute attente, le projet en faveur du développement de taxis volants débouchera sur des tests réalisés par Volocopter cet été. Néanmoins, l’entreprise ne sera pas la seule à effectuer ces essais. En tout, une trentaine d’acteurs ayant répondu à l’appel à manifestation d’intérêt lancée par le groupe ADP et RATP en 2019.
Rappelons que ce projet a un objectif double. D’une part, il vise à créer une nouvelle filière consacrée à la conception de véhicules à décollage et à atterrissage vertical. D’autre part, l’apparition de ces « taxis volants » permettra de désencombrer le réseau ferroviaire à l’occasion des Jeux olympiques de 2024. Toutefois, les soumissionnaires ont voulu se montrer plus réalistes en soutenant que l’engin ne verrait le jour qu’en 2030.
Pour l’heure, l’aérodrome de Pontoise-Cormeilles-en-Vexin dans le Val-d’Oise accueillera ces premiers essais destinés à tester Volocity, le prototype signé Volocopter, source : (e-snes).
Un secteur d’importance nationale
À travers ce projet, la France veut devenir pionnier dans le secteur des véhicules à décollage et à atterrissage vertical. Raison pour laquelle, les services publics, à travers le groupe ADP et la RATP, ont tout mis en œuvre pour recevoir des offres provenant de plus d’une centaine d’entreprises installées dans 25 pays différents.
L’entreprise allemande Volocopter a été sélectionnée parmi plus de 150 soumissionnaires dont Ascendance Flight technologies, une société française ; Ehang, la startup chinoise, l’entreprise Slovène Pipistrel ou encore Vertical Aerospace, Zipline ou encore Airbus ou Safran Electronics & Defense.
Bien que d’autres acteurs participent à ce premier essai, le Volocity de Volocpter reste jusqu’à présent l’engin le plus abouti. Le savoir-faire de cette entreprise allemande devrait permettre à la France de garder une certaine longueur d’avance sur ce marché émergent à fort potentiel. En ce sens, la réussite de ce projet devrait consacrer Paris comme l’une des plus grandes capitales européennes.
Objectif : proposer un véhicule fonctionnel d’ici 2030
Les essais de juin prochain ne seront qu’une première étape de ce projet qui vise à mettre en place un nouveau moyen de transport. Selon les estimations, les premiers taxis volants ne devraient toutefois voir le jour qu’en 2030. Par ailleurs, le premier prototype parfaitement fonctionnel devrait être finalisé d’ici 2024. De nombreuses améliorations restent en effet à apporter pour que les engins présentés puissent recevoir un passager.
Mais on peut d’ores et déjà bien imaginer ce que sera Velocity. Ce sera un véhicule électrique muni de 18 moteurs et 8 batteries fonctionnelles pouvant accueillir uniquement 1 passager et 1 pilote. C’est un engin qui devrait permettre de gagner du temps lors de ses trajets avec une vitesse de croisière de 110 km/h à une hauteur de 400 ou 500 m environ. Le tout posséderait une autonomie de 35 km. Si l’objectif de la marque allemande est atteint, ce sera l’ouverture d’un marché qui permettra le transport de plus d’une dizaine de milliers de personnes par jour. Il ne s’agit pas en effet de remplacer les moyens de transport déjà existants, mais de proposer une offre complémentaire.
Pour ce qui est du prix des courses, tout reste encore à voir. Il s’agira tout de même d’une prestation haut de gamme qui pourra faire gagner du temps dans les déplacements comme le transfert de l’aéroport vers le centre-ville, les urgences médicales, les livraisons en tout genre.
